Peu d’images représentent aussi bien l’île Berlenga que celle de sa forteresse, dressée sur un îlot rocheux et reliée à l’île par un étroit pont de pierre. La forteresse de São João Baptista est la carte postale de la Berlenga et l’un des lieux les plus photographiés — et visités — par ceux qui débarquent sur l’île.
Qu’est-ce que la forteresse de São João Baptista
Également connue sous le nom de Château de la Berlenga, la forteresse se dresse sur un petit îlot à l’entrée du mouillage, reliée à Berlenga Grande par un pont et une chaussée de pierre. Sa situation spectaculaire, entourée par la mer, en fait l’un des décors les plus impressionnants du littoral portugais.
L’histoire de la forteresse
La forteresse a été édifiée au XVIIe siècle pour défendre la côte et l’île des attaques des pirates et corsaires qui ravageaient l’Atlantique. Avant elle, la Berlenga avait accueilli un monastère, abandonné avant la construction de la forteresse. L’épisode le plus célèbre de son histoire eut lieu en 1666, lorsqu’une petite garnison portugaise résista héroïquement au siège d’une flotte bien supérieure, un exploit resté dans la mémoire de la défense de la côte.
Visiter la forteresse aujourd’hui
Après avoir débarqué sur la Berlenga, on rejoint la forteresse par un chemin et un escalier qui descendent jusqu’au pont de pierre. L’entrée à la forteresse de São João Baptista coûte 1€. À l’intérieur, vous pouvez parcourir la cour et les remparts, admirer les vues sur la mer et l’île, et capturer les plus belles photographies de votre visite. Au fil des siècles, la forteresse a même servi de simple maison-refuge pour les visiteurs.
Conseils pour la visite
- Portez des chaussures confortables — l’accès se fait par des escaliers et des chemins irréguliers.
- Apportez de l’eau, un chapeau et de la crème solaire ; il y a peu d’ombre.
- Prévoyez du temps pour photographier le pont et la forteresse sous différents angles.
- Respectez toujours les règles de la Réserve naturelle et de l’ICNF.
Questions fréquentes
Peut-on entrer dans la forteresse ? Oui. L’entrée coûte 1€ et permet de visiter la cour et les remparts.
Comment se rend-on à la forteresse sur l’île ? À pied, par un chemin avec un escalier qui relie le quai au pont de pierre donnant accès à l’îlot de la forteresse, ou en bateau, après la visite des grottes.
Pourquoi la forteresse a-t-elle été construite ? Au XVIIe siècle, pour défendre l’île et la côte portugaise des attaques des pirates et corsaires.
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